Протеїн - спортивна харчова добавка, котра базується на білкових сумішах. У більш широкому розумінні протеїн (білок) - це органічна речовина, що складається із сполучених в ланцюжок амінокислот ковалентним зв'язком і утворює поліпептид. Саме білки складають основу м'язової тканини і є ключовим дієтичним компонентом. Ріст м'язів можливий лише тоді, коли організм отримує достатню кількість білку.

Функції білків дуже різноманітні. Білки-ферменти забезпечують протікання біохімічних реакцій і відіграють важливу роль в обміні речовин. Деякі білки виконують структурну або механічну функцію, утворюючи цитоскелет, що підтримує форму клітин. Також білки грають важливу роль в сигнальних системах клітин, при імунній відповіді і в клітинному циклі. Вони виконують функції відновлення пошкоджених тканин, допомагають підтримувати водний та кислотно-лужний баланс, забезпечують здоров'я і міцність кісток. У спорті ключове значення надається скорочувальній функції (всі рухи відбуваються за рахунок взаємодії білкових молекул) та в якості будівельного матеріалу для м'язів.

Враховуючи різноманіття функцій і біологічних ефектів білка та його складових - амінокислот, протеїн використовують в різних цілях: для зниження жирової маси тіла, для стимуляції росту м'язів, а також з метою підтримки хорошої фізичної форми.